Pesquisa desenvolve novos métodos para reduzir o desgaste dos pneus
A durabilidade dos pneus está diretamente relacionada às propriedades dos compostos de borracha utilizados em sua fabricação. Com o objetivo de compreender melhor como esses materiais reagem ao atrito com o pavimento, pesquisadores da Queen Mary University of London, no Reino Unido, desenvolvem novos métodos para prever e reduzir o desgaste dos pneus.
Conduzida pelo professor de ciência dos materiais James Busfield, a pesquisa investiga os processos de abrasão, perda de aderência e dissipação de energia durante o contato entre os pneus e as estradas. Os resultados já contribuem para programas de desenvolvimento da Continental e da Sumitomo Rubber Industries, além de pesquisas da Birla Carbon, fornecedora de negro de fumo.
Ao longo de mais de dez anos, a equipe desenvolveu métodos laboratoriais capazes de reproduzir a interação entre a banda de rodagem e o pavimento em condições próximas às reais. Os testes permitem analisar como diferentes formulações de borracha, materiais de reforço e desenhos da banda de rodagem influenciam o desempenho dos pneus.
Composição da borracha e redução do desgaste
Um dos focos do estudo é o chamado smear wear, fenômeno caracterizado pela formação de uma camada superficial lisa na borracha sob determinadas condições de condução. A compreensão desse mecanismo pode ajudar a desenvolver compostos capazes de reduzir a perda de material da banda de rodagem e prolongar a vida útil dos pneus.
A pesquisa também investiga as partículas liberadas durante o desgaste. Segundo os pesquisadores, esses resíduos passam por transformações químicas e físicas após sua liberação, o que pode influenciar sua interação com o ar, a água e o solo. Por isso, o desenvolvimento de compostos que sofram desgaste mais lentamente pode contribuir para reduzir a geração dessas partículas e seus impactos ambientais.
Pesquisa também avança na reciclagem de pneus
Outra frente de trabalho envolve a reciclagem química de pneus em fim de vida útil. Os pesquisadores estudam processos capazes de romper e reformar as ligações cruzadas da borracha vulcanizada, buscando recuperar materiais que possam ser utilizados na fabricação de novos pneus.
Segundo a Queen Mary University of London, aproximadamente 26 milhões de toneladas de pneus descartados são geradas mundialmente por ano. O desenvolvimento de tecnologias para recuperar e reaproveitar esses materiais pode reduzir o volume de resíduos e a demanda por matérias-primas virgens.
Fonte: European Rubber Journal
Imagem: Gemini
