Pneus velhos viram matéria-prima reciclada com método criado por cientistas dos EUA

Nova técnica quebra a estrutura da borracha e transforma resíduos em materiais valiosos para a indústria química

Pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, criaram um método eficiente e sustentável para transformar pneus usados em matéria-prima reciclada de alto valor. A técnica, liderada pelo Dr. Aleksandr Zhukhovitskiy, permite converter borracha descartada em precursores para resinas epóxi, amplamente utilizadas na fabricação de adesivos e revestimentos.

Publicado na revista Nature, o estudo apresenta um processo em duas etapas – aminação C–H e rearranjo de polímero – capaz de romper a estrutura reticulada da borracha, tradicionalmente difícil de reciclar. Em testes laboratoriais, os cientistas conseguiram degradar completamente a borracha em apenas seis horas, produzindo polidienos modificados por amina, compostos valiosos para a indústria química.

Diferente das técnicas convencionais, que demandam altas temperaturas e geram resíduos de baixo valor ou impacto ambiental significativo, o novo método opera em condições moderadas, entre 35 e 50?°C (95 a 122?°F). Isso torna o processo mais acessível economicamente e menos agressivo ao meio ambiente.

Os pesquisadores explicaram que estão investigando o uso de solventes mais sustentáveis para aprimorar a técnica. Segundo os autores do estudo, a eficiência do novo método se destaca especialmente quando comparada às abordagens tradicionais de reciclagem, que costumam exigir temperaturas extremas ou catalisadores caros.

A inovação representa uma resposta promissora ao desafio do descarte de pneus, que gera milhões de toneladas de resíduos todos os anos somente nos Estados Unidos. A nova abordagem pode marcar um avanço relevante na economia circular e na redução da poluição causada por resíduos de borracha.

Fonte: Olhar Digital

Imagem: Canva